KUNG FU / KUNG FU (1972) - ESTADOS UNIDOS

FILOSÓFICO E AFORÍSTICO 

Piloto de seriado, de 1972, que inicia a saga de Kwai Chang Caine (David Carradine), órfão de pais sinos-americanos aceito em um templo Shaolin em 1870. Após anos de treinamento Caine inicia sua nova vida fora do templo como monge Shaolin até que, certo dia, encontra um de seus principais mentores, Mestre Po (keye Luke), um velho cego, que após um pequeno incidente é covardemente morto pelo sobrinho do imperador. Num ato impensado, Caine tira a vida do jovem resolvendo fugir para os Estados Unidos, ao mesmo tempo em que buscará suas raízes, enquanto o imperador coloca sua cabeça a prêmio por $10.000 vivo e $5.000 morto (valor alto para época da história). Caine estará sempre à margem de dois mundos. Não era totalmente aceito na China por ser meio americano e não será totalmente aceito nos Estados Unidos por ser meio chinês. Neste filme piloto, Caine  ajudará chineses que trabalham, miseravelmente, na construção de uma rodovia, a manterem-se vivos diante de um inescrupuloso chefe de obras e seu capataz assassino. 

 

A série levou Carradine ao estrelado e deixou Bruce Lee furioso por não ter conseguido o papel. No filme “Dragão - A História de Bruce Lee” essa história é muito bem descrita, quando Bruce assiste pela Tv Carradine estreando o piloto. No seriado “Bruce Lee – A Lenda” (disponível no Youtube) há também essa passagem. Bruce Lee (que já era conhecido por ter feito a série "O Besouro Verde" (1966-1967), se encontrou com os produtores e o maior receio era o fato de o público americano não aceitar um autêntico oriental como protagonista e Carradine, americano, possuía "traços orientais". O que os produtores não poderiam imaginar é que, um ano depois, "Operação Dragão" seria lançado internacionalmente e Lee se tornaria um mito das artes marciais, tendo seus filmes anteriores, feitos  no oriente, virado objeto de culto.

O seriado tem muitos achados: a história é uma mistura, pouco provável, porém acertadíssima, de Kung Fu e Velho Oeste (lembrando que o herói não montava cavalos, não usava arma e nem possuía traços do típico caubói americano). Os eventos são entremeados por flashbacks, na qual mostram Caine, no templo, recebendo ensinamentos da filosofia chinesa. Ensinamentos principalmente para a vida e profundamente reflexivos explicados , muitas vezes, de forma aforística. Vale lembrar que o Kung Fu era pouquíssimo conhecido no ocidente e aqui são demonstrados como uma filosofia pacifista com um senso de espiritualidade. Caine nunca ataca, apenas se defende e usa o que aprendeu no templo para enfrentar seus obstáculos e compreender a vida.

As lutas também são bem diferentes das atuais, que são repletas de coreografias com saltos mirabolantes e golpes fantásticos. Aqui são bem reais e mais lentas, onde os oponentes se enfrentam e se machucam. Porém esta foi a parte menos importante da série que trouxe no seu forte as situações do peregrino e seus ensinamentos filosóficos ainda hoje atuais. 

Bruce Lee tinha todo um conceito a ser explorado na série, mas quando vemos o ar sereno e ingênuo de Carradine há uma certa concordância de que a escolha foi acertada, ainda que o ator no início da série não fosse, na vida real, um discípulo da arte. A série abriu um mercado para atores orientais que, posteriormente, atuaram em diversas produções americanas.

 

Enfim, um bom piloto para uma série que fincou suas raízes na cultura pop e que teve entre seus admiradores o cineasta Quentim Tarantino, que escalaria Carradine para estrear "Kill Bill" com Uma Thurman. A série durou 3 temporadas com 63 episódios e só não teve uma quarta temporada porque o ator queria direcionar sua carreira para outros projetos. Em 1992 Carradine voltou ao papel na série “Kung Fu - A Lenda Renasce” no papel do Neto de Caine que tenta localizar um filho que considerara morto em um incêndio no passado e que hoje trabalha como detetive. Mas trazer a série para os tempos atuais não foi uma escolha acertada e, apesar de durar 3 temporadas, não teve o charme do original.

Capa da Revista Kung Fu (Ebal)

Tema de abertura da série (1972 - 1975):

 

Kung Fu - A Lenda Renasce (1992)

 

Carradine e Brandon Lee (filho de Bruce Lee) em "Kung Fu: O filme", de 1986 

Radames Pera (na série e atualmente)

Curiosidades:

Keith Carradine meio-irmão de David, faz o papel de Caine na adolescência (não creditado) quando é treinado no templo. Participou do Clip Material Girl da cantora Madonna e de várias séries e filmes como “Os Duelistas”, “Blackout” e “Trouble in Mind”

David Caradine morreu em 2009 em hotel em Bancoc aparentemente em um acidente na qual teria se asfixiado e teve filmes conceituados como "O Ovo da Serpente", do cineasta Ingmar Bergman, e filmes de baixo orçamento como "O Caçador do Futuro". Fez o papel de vilão no filme "McQuade, o Lobo Solitário" (1983) na qual enfrenta um Texas Ranger interpretado por Chuck Norris que ficou famoso por enfrentar Bruce Lee no filme "O Vôo do Dragão"

John Carradine, pai de David, Keith  e outros 3 filhos (sendo um adotivo) participou do seriado no papel do reverendo Serenity Johnson que aparece no 2º episódio da série. John teve uma carreira extensa com inúmeros filmes a lembrar: "Crepúsculo de Uma Raça" ,"O Homem Que Matou o Facínora", "Johnny Guitar" ,"Tarzan o Magnífico", "Grito deHorror", "Sentinela dos Malditos" e teve participação em vários seriados como "Ilha da Fantasia", "Terra de Gigantes",  "Mulher Maravilha", "Perdidos no Espaço", "Besouro Verde" ...

Robert Caradine o mais novo dos irmãos aparece ao lado do pai também no 2ª episódio "O Anjo Negro”

Radames Pera (o menino Caine) participou de vários seriados como "Os Waltons", "Havai5-0", "O Homem de 6 Milhões de Dolares", "Capitão Marvel" entre outros. Apareceu no filme "Amanhecer Violento" com Patrick Swayze.

Keye Luke ( Mestre Po) fez vários seriados e filmes. No cinema, a  destacar: "Gremilins I e II"

Foram realizados dois telefilmes, em 1986 e 1987, com a participação de Brandon Lee filho do lendário Bruce Lee.

  

Filmografia Parcial:

David Carradine (1936–2009)

A Christmas Carol (1947); Império da Vingança (1964); Na Voragem do Amor (1965); Ladrões de Sobra (1966); Shane (Seriado 1966); Turba em Fúria (1967); O Céu à Mão Armada (1969); Basta, Eu Sou a Lei (1969); O Império dos Homens Maus (1970); Macho Callahan (1970); Sexy e Marginal (1972); Em Busca do Destino (1974); Kung Fu  (seriado 1972 A 1975); Corrida da Morte - Ano 2000 (1975); Long Way Home (1975); Cannonball - A Corrida do Século (1976);  O Ovo da Serpente (1977); S.O.S. - Submarino Nuclear (1978); Círculo de Ferro / O Silêncio da Flauta (1978); Cavalgada dos Proscritos (1980); Matar ou Morrer 2: O Retorno de Will Kane (1980); McQuade, o Lobo Solitário (1983); O Outro Lado do Amor (1984); O Guerreiro E a Espada (1984); Fronteira Brutal (1984); Kung Fu: O Filme  (1986); Pelotão de Guerra (1986); Mar de Fogo (1986); Rodas do Terror (1987); Eu Vi o que Você Fez e sei Quem Você é (1988); O Caçador do Futuro (1988); Guerreiros Selvagens (1988); Polícia do Futuro (1989); Alta Tensão (1990); Polícia do Futuro 2 (1990); Os Aventureiros do Deserto (1991); As Mil Armas de Hollister (1991); Karate Cop (1991); Perdidos no Tempo (1992); Instinto Animal (1992); Kung Fu - A Lenda Renasce (1992); Zona da Morte (1993);Destino Implacável (1993);Kung Fu: A Lenda renasce (1993-1997); Caçador Implacável (1997); Colheita Maldita 5: Campos do Terror (1998); As Novas Aventuras da Família Robinson (1998); Pastores do Apocalipse (1998); Caravana do Destino (2000); Vingança Sem Limites (2001); Duelo Sem Fronteiras (2001); Kill Bill: Volume 1 (2003); Adivinhe Quem Vem para Morrer (2004); Kill Bill: Volume 2 (2004); Max Havoc: Curse of the Dragon (2004); Irmãos de Luta (2005); A Última Seita (2006); Deu a Louca em Hollywood (2007); Bala perdida (2007) Richard III (2007); Isolados (2007); Big Stan, Arrebentando na Prisão (2007); Kung Fu Killer  (2008) Camille - Um Amor do Outro Mundo (2008); Last Hour (2008); Corrida Mortal (voz 2008); Kandisha (2008); Adrenalina 2 (2009); O Destemido (2010); Kill Bill: O Inteiro Caso Sangrento (2011); The American Connection (2021)