BEN, O RATO ASSASSINO / BEN (1972) - ESTADOS UNIDOS

CONTINUAÇÃO DE CALAFRIO E MÚSICA DE MICHAEL JACKSON

Danny Garrison (Lee Harcourt Montgomery) é um menino de 8 anos com um problema cardíaco grave que obriga a mãe e irmã a cuidarem de sua saúde. Sem amigos, Danny brinca com marionetes no porão de casa onde cria suas estórias. Certo dia ele encontra "Ben", o rato que fora treinado por Willard (no primeiro filme - "Calafrio") e consegue se comunicar com o pequeno ratinho, que agora lidera uma gigantesca horda de roedores que passam a infectar a cidade à procura de comida, atacando quem lhes pareça ser ameaçador. O Inspetor de Polícia Cliff Kirtland (Joseph Campanella) descobre que Willard havia feito um diário onde detalhava como treinara "Ben" e "Sócrates" (este último falecera no primeiro longa), mas resolve não revelar a insólita estória a imprensa com medo de aterrorizar o público, já que mortes começaram a acontecer. Enquanto Kirtland cria uma força tarefa para destruir os milahres de ratos, Danny descobre o esconderijo de seu pequeno amigo, mas prefere para a segurança deste manter tudo em silêncio enquanto sua família começa a desconfiar que o "Ben" que Danny cita, não é uma criação de seus shows de marionetes.

Sequência do filme Calafrio (1971) que fez sucesso e imediatamente mostrou aos estúdios que ainda havia ali um interesse do público para se investir em um novo filme. O primeiro longa nos mostrava um homem cuja a enfadonha vida ia lhe levando a perder gradativamente o controle de sua vida e "Ben" e seus (poucos) amigos eram relegados a segundo plano (co-participantes),  tornando-se perceptivo quando analisamos o título do filme: "Willard". Nessa segunda parte o título deixa bem claro quem é o foco do espetáculo: "Ben". E isso tornou o filme melhor ou pior ?

No Brasil o filme chegou diretamente para a TV lá pelos anos 80 pela "Rede Bandeirantes" e mostrava em seu prólogo os eventos finais do primeiro filme (uma boa ideia), até porque não era todo o filme que passava nos cinemas daqui que as emissoras exibiam. Então se o espectador tivesse assistido ao primeiro filme perceberia que estávamos diante de uma sequência e, para aqueles que perderam sua exibição, um resumo foi mais do que bem vindo. Só que há algumas incongruências: a principal é que em nenhum  momento é mostrado que Willard tenha escrito um diário, onde relataria suas experiências com "Ben". Para quem viu apenas este segundo filme deve ter imaginado que o filme exibira esses momentos, para quem assistiu deve ter sido confuso. Nos anos 70 no Brasil não havia ainda o VHS então era ir ao cinema quando fosse exibido e ver na televisão quando programado. E dificilmente essa simultaneidade acontecia.

Apesar de ser muito mais dinâmico do que seu antecessor e, paradoxalmente, mais lembrado, Ben não será considerado melhor que Calafrio (Willard) por todos, porque as temáticas dos dois filmes são completamente diferentes o que poderá agradar uma faixa de público enquanto desagradará outra, mas nada impede de termos aqueles que admiram as duas obras.

Dirigido por  Phil Karlson (1908–1985), atuante entre os anos 40 a 60, muitos alegam o que diretor estava em decadência. Seu último filme seria em 1975 (Madrugada de Vingança), mas, logo após, Ben Karlson fez um filme muito interessante: Com as Próprias Mãos (1973) ou, mais conhecido como "Fibra de Valente" que teve uma refilmagem bem interessante interpretada por Dwayne Johnson ainda chamado de "The Rock". Aqui sai de cena Willard o homem deslocado e temos a criança deslocada por um problema cardíaco grave: Danny (lembrando que no início da década 70 os avanços da medicina não eram como hoje), que já sofrera uma operação e estava a caminho de outra, cujos resultados seriam imprevisíveis. Pelo seu caminho surge Ben, agora com uma capacidade de comunicação mais ampliada: ele entende a língua dos homens, mas não fala (só faltava essa). E Danny entende tudo que Ben quer (e não precisou nem ler o diário), inclusive sendo levado por este até os esgotos (na base do "vira a esquina", "vira à direita" - acreditem) onde habita sua horda de soldados. O filme resolve tornar Ben quase que um presciente: o garoto mostra uma ratoeira e como ela mata ratos: pronto, Ben já conhece essa tática. Danny corre para os esgotos para avisar Ben que ele será cercado por fogo e água e o garoto entende Ben dizer que é para ele se salvar. O filme investe mais em ataque dos roedores, normalmente caindo sobre as pessoas (leia-se sendo jogados pelo treinador contratado pelo filme, o mesmo de Willard). Talvez a ideia seja causar horror aos que se assustam com esses pequenos roedores, imaginando um ataque de ratos conscientes (há um momento em que um dos guardas disse que se eles tivessem 1,50 metros eles os teriam vencido, porque são mais organizados!!!), pelo menos é o que o roteiro quer nos levar a crer.

Quanto ao elenco, Lee Montgomery (assinando Lee Harcourt Montgomery), tinha alguma experiência em filmes como A Pata de um Milhão de Dólares (1971) e participações em seriados. O ator mirim, , na época, conseguiu segurar o filme em uma atuação segura e convincente de um menino doente. O pequeno irmão da atriz Belinda Montgomery (do seriado "O Homem do Fundo do Mar") abandonaria a atuação em 1988 e pode ser visto como compositor da trilha de "A Lenda do Cavaleiro Fantasma" (2002). Meredith Baxter, fazendo a irmã mais velha, continuou atuando em TV e cinema tornando-se uma excelente atriz. Ainda está na ativa. O restante do elenco pode trazer à lembrança dos mais antigos alguns rostos de produções televisivas.

Ben veio no rastro de um modismo que se tornou forte nos anos 70: "a natureza contra-ataca" com aranhas, vespas, abelhas, formigas entre outros. Talvez não tenha caído no ostracismo por conter a música homônima de Michael Jackson, escrita para o filme, e que levou o filme a concorrer ao Oscar como melhor canção (ganhou O Globo de Ouro) perdendo para "The Morning After" do filme "O Destino do Poseidon". É um filme que basicamente desapareceu das programações bem como seu antecessor. Com o lançamento lá fora do Blu-Ray pode ser uma boa pedida ver esse filme cuja exibição está regada a cópias de VHS ou TV e que deixou um final aberto para uma nova continuação que não existiu. Houve uma nova refilmagem em 2003 que recebeu boa acolhida do público ainda que pouco divulgado: "A Vingança de Willard"

Trailer:

Curiosidades:
O tema de Michael Jackson, "Ben's Song", tocado durante a cena final e créditos finais, foi uma de suas canções favoritas. Foi escrito para o filme pelo letrista Don Black e pelo compositor Walter Scharf. Foi também a faixa-título do segundo álbum solo de Jackson, lançado pouco antes de seu aniversário de 14 anos, e se tornou o hit pop número 1

Donny Osmond, então um popular ídolo adolescente, diz que a música tema foi oferecida a ele, mas sua agenda impediu que ele gravasse e a música foi dada a Michael Jackson.

De acordo com as notas de publicidade do estúdio, Moe Di Sesso, que treinou os 500 ratos usados ​​em Calafrio (1971), treinou aproximadamente 4.000 ratos para este filme. O pressbook dizia que haveria outra sequência, com 10.000 ratos, a ser lançada em 1973, mas esse filme nunca foi feito.  

Apesar de Calafrio (1971) ter sido baseado no livro "Ratman's Notebooks" de Stephen Gilbert, esta sequência só usa o personagem Ben e tem uma nova estória e roteiro original de Gilbert Ralston, que também escreveu a adaptação para o filme anterior. 


Filmografia Parcial:

Lee Montgomery

 

  

A Pata de um Milhão de Dólares (1971); Ben, o Rato Assassino (1972); Reencontro do Amor (1972); Artilharia Feminina (1973); O Trem Desgovernado (1973); Doctor Dan (1974); Seita de Fanáticos (1982); Mutante (1984); Dançando na TV (1985); Risco Mortal (1985); Into the Fire (1988)  

Joseph Campanella (1924–2018)

 

Os Jovens Amantes (1964); O Massacre de Chicago (1967); A Clear and Present Danger (1970); Ben, o Rato Assassino (1972); Drive Hard, Drive Fast (1973); Descida para a Morte (1974); Journey from Darkness (1975); Mission to Glory: A True Story (1977); Meteoro (1979); Hangar 18 (1980); O Jogo de Guerra (1988); Os Irmãos Kickboxers (1990); Assassinato Sob Duas Bandeiras (1990); Revanche (1991); Justiça Final (1992); Terror no Terminal 9 (1992); A Gaiola de Vidro (1996); James Dean: Live Fast, Die Young (1997); Grizzly Adams e a Lenda da Montanha Sombria (1999); Lost Dream (2009)  e diversas participações em seriados

Meredith Baxter
 

Ben, o Rato Assassino (1972); O Amuleto Egípcio (1973); The Invasion of Carol Enders (1974); Todos os Homens do Presidente (1976); As Duas Vidas de Carol Letner (1981); Caçada Maldita (1985); O Segredo de Kate (1986); Um Longo Regresso (1987); Caras & Caretas (seriado 1982 a 1989); Questão de Justiça (1991); Antes do Anoitecer (1993); O Esconderijo do Sol (1994); Assassinato no Expresso Oriente (2001); Aftermath (2003); A Mais Fabulosa Vida Social de Ethan Green (2005); Loucos pela Notícia (2008); Skirtchasers (2016) e diversas participações em seriados

Arthur O'Connell (1908–1981)

Pavor em Londres (1939); Cidadão Kane (1941); A Lei das Selvas (1942); A Condessa de Monte Cristo (1948); O Direito de Viver (1951); Férias de Amor (1955); Nunca Fui Santa (1956); Aconteceu em Monte Carlo (1956); Anatomia de um Crime (1959); O Grande Impostor (1960); Dama por um Dia (1961); Em Cada Sonho um Amor (1962); As Sete Caras do Dr. Lao (1964); Coração Enganador (1964); Pesadelo ao Sol (1965); O Maravilhoso Homem que Voou (1965); A Corrida do Século (1965); A Marca do Vingador (1966); O Agente Secreto Matt Helm (1966); Viagem Fantástica (1966); Um Astronauta Fora de Órbita (1967); Ninho de Cobras (1970); O Último Refúgio (1971); A Taste of Evil (1971); Ben, o Rato Assassino (1972); O Destino do Poseidon (1972); Huckleberry Finn (1974); O Refúgio Secreto (1975) 

 Paul Carr  (1934–2006)
 

Os Jovens não Choram (1957); Quadrilha do Inferno (1961); Ben, o Rato Assassino (1972); O Assassinato de um Presidente (1973); A Vingança Será Minha (1973); The Lives of Jenny Dolan (1975); O Resgate do Titanic (1980); Olhos Noturnos (1990); Intenções Perigosas (1993) e diversas participações em seriados

Norman Alden (1924–2012)
 

 

Retrato de um Criminoso (1961); O Professor Aloprado (1963); O Otário (1964); Os anjos Selvagens (1966); Suplício do Medo (1967); O Grande Roubo do Banco (1969); Tora! Tora! Tora! (1970); Ben, o Rato Assassino (1972); Deixem-nos Amar (1979); Ases do Céu (1980); Vítor ou Vitória? (1982); De Volta para o Futuro (1985); Eles Vivem (1988); Ed Wood (1994); Patch Adams, o Amor é Contagioso (1998); K-Pax: O Caminho da Luz (2001); Night of the Wolf (2002) e diversas participações em seriados