A MESA DO DIABO / THE CINCINNATI KID (1965) - ESTADOS UNIDOS

SUSPENSE ATÉ A ÚLTIMA CARTA

Anos 30. Eric "The Kid" Stoner (Steve McQueen) é um jogador de pôquer (pôquer aberto, "stud poker") que se torna um dos melhores, tendo derrotado todos que atravessaram sua frente. Seu melhor amigo Shooter (Karl Malden) foi um grande jogador no passado que acabou sendo derrotado por Lancey "The Man" Howard (Edward G. Robinson) um lendário jogador  que praticamente o levou a falência. Lancey agora se encontra na cidade de Nova Orleans, ouviu falar em "The Kid" que todos dizem ser o melhor atualmente. Só que Lancey criou muitos desafetos que querem vê-lo perder de qualquer maneira enquanto "The Kid" quer partidas justas, ganhar por seus próprios méritos. O pôquer revela que para se tornarem vencedores, precisam dominar suas emoções e se manterem frios como o aço.

A Mesa do Diabo (título brasileiro bem curioso para o filme "The Cincinnati Kid") não tem nada de sobrenatural, nem relação com nenhum aspecto demoníaco. É um drama, e dos bons, típico dos anos 60 com um suspense que do meio para o fim prende o espectador com o seu desfecho. Por algum motivo o filme me lembrou muito o clássico de Paul Newman "Desafio à Corrupção" qual outra modalidade também é jogada em mesas, só que de sinuca. Temos o desafiante, o melhor amigo e o maioral (interpretado por Jackie Gleason no filme de 1961), há inclusive um amor um tanto complicado dos protagonistas com suas parceiras nos dois filmes. Ou seja: a estrutura me pareceu bem próxima. Mas há diferenças entre as duas produções e deixarei para que o espectador tire suas conclusões de qual lhe agradou mais, mas recomendaria certamente as duas.

A Mesa do Diabo talvez tenha sido um dos primeiros grandes filmes do diretor Norman Jewison  ("No Calor da Noite", "Crown, o Magnífico", "Rollerball: Os Gladiadores do Futuro", "Justiça para Todos", "A História de um Soldado"; "Feitiço da Lua" entre outros) que sempre soube como transpor, através de suas lentes, um bom roteiro (o diretor Sam Peckinpah chegou a trabalhar por sete dias, mas foi demitido por desavenças com o produtor). Baseado no livro de homônimo de Richard Jessup e roteirizado por Ring Lardner Jr (de M.A.S.H, e retornando após anos de perseguição pelo Macarthismo) e Terry Southern ("Dr Fantástico", "Sem Destino" e "Barbarella"), o filme trouxe ótimas construções de personagens  e um ambiente meio "underground", uma originalidade por trás da reconstrução e ambientação da época, nos fazendo sentir realmente em algum lugar fechado, repleto de fumaça de cigarros e caras suando frio. Há os jogadores, cinco ao todo na mesa, há os apostadores e os "comentaristas de plantão"... Jewison não poupou closes no rosto dos artistas nos momentos cruciais de cada partida, extraindo ótimas performances do elenco. Adicionado a ótima fotografia de Phil Lathrop, em tons pastéis.

The Kid já não vê oponentes à sua técnica, para ele, Orleans é um horizonte limitado. Quer ir adiante, quer testar seus limites, se considera apto a enfrentar o campeão e sair da condição de número dois que lhe rotulam. Sabe que Lancey  é considerado um jogador imbatível, mas acredita ser um fator surpresa que "The Man" ("O Homem) não saberá lidar. Seu amigo Shooter reluta: também fora assim um dia e pagou um alto preço por ser achar pronto e acreditar em si mais do que suas habilidades realmente permitissem. Lancey é um jogador clássico, um gentleman, tido como alguém que já está envelhecido e que a qualquer momento pode passar o bastão para uma grande jogador que se apresente. Todos o bajulam e todos esperam por sua queda. Qual dos dois se sairá melhor na batalha? Qual tem maior vigor para resistir durante horas? Quem blefa melhor? Quem reconhece melhor um blefe? Quem está pronto a arriscar e quem não está pronto para perder? "The Kid" saiu do anonimato, mas poderá voltar a ele? Quem tem mais confiança? As partidas mostrarão ao espectador e, nesse duelo de interpretações, revelam-se muitas facetas dos que ali se encontram.

A Mesa do Diabo possui aspectos interessantes: os diálogos são ótimos e muito do que é dito se revela ao final da projeção. Uma nova olhada pode trazer uma perspectiva bem diferente. Temos a "Femele Fatale" Melba (Ann-Margret) e a recatada Christian (Tuesday Weld) um contraste entre a vida ambiciosa e sem regras de Melba (que seria uma analogia a ambição de The Kid) e a vida simples e honesta ao lado de Christian que lhe traz felicidade (mas que vive um relacionamento frio à custa de sua profissão) e nessa comparação, Melba entra como um fator inesperado com que The Kid tem que lidar, afinal é a companheira de seu melhor amigo. Há uma cena de rimas de galo, um tanto desnecessária, que apenas revela hábitos de uma época e a cena do menino engraxate que parece ter pouco sentido. Parece ...

A Mesa do Diabo é uma produção sessentista,  com um elenco de primeira, na qual Edward G. Robinson  ("Os Dez Mandamentos" e "No Mundo de 2020") tenha tido o melhor papel de sua carreira, transmitindo uma verossimilhança ao personagem fortíssima. É uma produção pouco conhecida em que não se precisa saber de pôquer e que se concentra por mostrar personagens bem humanos evitando o confronto do bem contra o mal, apenas um tira teima para saber quem é o melhor. Um filme bem dirigido e que  se destina aqueles que nem sempre buscam blockbusters da temporada.

Trailer:

Curiosidades:

Spencer Tracy foi originalmente escalado como Lancey Howard, mas a falta de saúde o obrigou a se retirar e ele foi substituído por Edward G. Robinson.

Steve McQueen se sentiu muito velho para seu personagem.

Sharon Tate foi substituída no filme por Tuesday Weld após Sam Peckinpah ser demitido pelo produtor Martin Ransohoff. 

A cena de briga de galos foi cortada pelos censores britânicos.

Strother Martin ("Meu Ódio Será Tua Herança" e "Butch Cassidy") afirmou que ele foi escalado para o filme, mas foi demitido depois que Norman Jewison substituiu Sam Peckinpah.  

Filmografia Parcial:

Steve McQueen (1930–1980)
 

Girl on the Run (1953); Marcado pela Sarjeta (1956); O Rei e Eu (1956);  Os Dez Mandamentos (1956); Anastacia, a Princesa Esquecida (1956); Lafite, o Corsário (1958); A Bolha Assassina (1958);  Crepúsculo Vermelho (1959); Salomão e a Rainha de Sabá (1959); O Testamento de Orfeu (1960); Sete Homens e um Destino (1960); Mais uma Vez, Adeus (1961); Fugitivos de Zahrain (1962); Taras Bulba (1962); Os Reis do Sol (1963); Sacrifício Sem Glória (1964); Convite a Um Pistoleiro (1964); A Mesa do Diabo (1965); À Sombra de um Gigante (1966); O Ópio também é Uma Flor (1966); A Volta dos Sete Homens (1966); Espionagem Internacional (1966); Os Turbantes Vermelhos (1967); Villa, o Caudilho (1968); Um Beatle no Paraíso (1969);  Sabata Adeus (1970); O Farol do Fim do Mundo (1971); Anna and the King (1972); Papillon (1973); Westworld: Onde Ninguém tem Alma (1973); O Guerreiro do Futuro (1975); Mundo Futuro: Ano 2003, Operação Terra (1976); Na Trilha da Morte (1976) 

Karl Malden (1912–2009) 

 

  

O Beijo da Morte (1947); O Matador (1950); Até o Último Homem (1951); A Tortura do Silêncio (1953); O Fantasma da Rua Morgue (1954); Sindicato de Ladrões (1954); A Árvore dos Enforcados (1959); O Homem de Alcatraz (1962); A Conquista do Oeste (1962); Crepúsculo de Uma Raça (1964); A Mesa do Diabo (1965); Matt Helm Contra o Mundo do Crime (1966); Patton - Rebelde ou Herói? (1970); São Francisco Urgente  (seriado 1972-1977); Golpe de Mestre II (1983); Querem me Enlouquecer (1987) 

Ann-Margret
 

Dama por um Dia (1961); Anjo do Diabo (1964); Em Busca do Prazer (1964); A Mesa do Diabo (1965); Feita em Paris (1966); Matt Helm Contra o Mundo do Crime (1966);  A Longa Noite do Enigma (1969); Vidas em Jogo (1976); A Mais Louca das Aventuras de Beau Geste (1977); Cactus Jack, o Vilão (1979); O Retorno do Soldado (1982); Nenhum Passo em Falso (1986); Até que a Vida nos Separe 91988); Dois Velhos Rabugentos (1993); Dois Velhos Mais Rabugentos (1995); Um Domingo Qualquer (1999); Viagem Sem Destino (2002); Separados pelo Casamento (2006); Meu Papai é Noel 3 (2006); Surpresa em Dobro (2009); Despedida em Grande Estilo (2017);

Edward G. Robinson (1893 - 1973)

 

O Último Gangster (1937); Eu Sou a Lei (1938); O Lobo do Mar (1941); Pacto de Sangue (1944); Paixões em Fúria (1948); Os Dez Mandamentos (1956); A Cidade dos Desiludidos (1962); Robin Hood de Chicago (1964); Crepúsculo de Uma Raça (1964); A Mesa do Diabo (1965); O Ouro de Mackenna (1969); Canção do Sol da Meia Noite (1970); No Mundo de 2020 (1973).

Tuesday Weld

 

A Vida Íntima de Adão e Eva (1960); De Volta à Caldeira do Diabo (1961); Armadilha para Solteiros (1961); Quanto Vale um Homem (1963);  Bom Mesmo é Amar (1965); A Mesa do Diabo (1965); O Despertar Amargo (1968); O Pecado de um Xerife 91970) À Procura de Mr. Goodbar (1977); Autor em Família (1982); Era uma Vez na América (1984); Uma Noite com o Rei do Rock (1988); Um Dia de Fúria (1993); Chelsea Walls (2001)

Rip Torn 

 

Os Bravos Morrem de Pé (1959); O Rei dos Reis (1961); A mesa do Diabo (1965); Trópico De Câncer (1970); O Homem Que Caiu na Terra (1976); Coma (1978); Sophia Loren, A Vida de uma Estrela (1980); O Príncipe Guerreiro (1982); Apertem os Cintos,o Piloto Sumiu! - 2ª Parte (1982); Por Trás de um Assassinato (1984); Cidade Ardente (1984); O Limite da Traição (1987); Nadine - Um Amor a Prova de Balas (1987); Um Visto Para o Céu (1991); RoboCop 3 (1993); Golpe Arriscado (1995); Por Água Abaixo (1996); MIB: Homens de Preto (1997); O Informante (1999); MIIB - Homens de Preto II (2002); Olhos da Morte (2003); Maria Antonieta (2006); Lágrimas de Felicidade (2009)

Jack Weston (1924–1996)
 

Já Fomos tão Felizes (1960); A Dama da Madrugada (1961); A Mesa do Diabo (1965); Code Name: Heraclitus  (1967); O Salário do Crime (1968); Crown, o Magnífico (1968); Gator, O Implacável (1976); A Música Não Pode Parar (1980); As Quatro Estações do Ano (1981); Na Rota do Oriente (1983); Ritmo Quente (1987); Ishtar (1987); Um Robô em Curto Circuito (1988) 

Robert DoQui (1934–2008)

O Leão Vesgo (1965); Tarzan e o Silêncio Mortal (1966); O Poder Negro (1968); O Presidente Negro (1972); Coffy: Em Busca da Vingança (1973); Fibra de Valente 2 (1975); O Tesouro de Matecumbe (1976); O Massacre da Guiana (1979); Dançando como Loucos (1982); O Espelho da Alma (1984); Os Heróis Não Têm Idade (1984); Ritmo Quente (1985); A Máquina do Outro Mundo (1985); Entre a Escuridão e o Amanhecer (1985); RoboCop: O Policial do Futuro (1987); Lutadores da Liberdade (1988); RoboCop 2 (1990); Imunidade Diplomática (1991); RoboCop 3 (1993); Short Cuts - Cenas da Vida (1993); A Lenda do Trovão (1997); Positive (2007) 

HISTÓRIAS DE FANTASMAS / GHOST STORY (1981) - ESTADOS UNIDOS

TERROR PSICOLÓGICO E SUTIL

Ricky Hawthorne (Fred Astaire), John Jaffrey (Melvyn Douglas), Edward Wanderley (Douglas Fairbanks Jr.), Sears James (John Houseman) são quatro senhores que criaram a "Chowder Society", um clube inglês que se reúne há décadas, uma vez por mês, para compartilhar histórias de horror. Quando um dos filhos de Edward se atira pela janela, seu irmão gêmeo Don (Craig Wasson) tenta conversar com o pai e revela-lhe que tivera um caso com a ex-noiva do irmão. Edward, ao caminhar por uma ponte vê a figura de uma mulher e acaba caindo para a morte. Quando David questiona o grupo, descobre que o trio guarda um segredo que os atormenta desde a juventude, mas que mantém em segredo absoluto. Quando David resolve expor para o grupo os estranhos acontecimentos pela qual havia passado, a história traz amargas lembranças aos idosos.

Ultimo filme na carreira de Fred Astaire, um dos maiores dançarinos de todos os tempos. Astaire teve várias parcerias no cinema, mas foi ao lado de Gingers Rogers que formou o par ideal. Curiosamente seu primeiro teste em 1928, já fazendo sucesso na Broadway, seria na RKO, mas fora um desastre: a avaliação que recebera fora que não sabia cantar, representar ou dançar satisfatoriamente recebendo apenas uma ponta no filme "Dancing Lady", protagonizado por Joan Crowford. Foi o último filme dos atores Melvyn Douglas (falecido no mesmo ano) e Douglas Fairbanks Jr. (falecido em 2000).

Dirigido por John Irvin, um diretor com altos e baixos na carreira (Cães de Guerra, 1980 - Jogo Bruto, 1986 - Robin Hood, o Herói dos Ladrões,1991 ...), Histórias de Fantasmas (no original: "Ghost Story" - no singular) é um filme interessante que demora a decolar. Começa em um ritmo lento e vai ganhando corpo. Talvez o maior problema esteja em seu final: o cineasta entrega o filme e quebra o clímax que seria importante para o desfecho. Ao um dos personagens revelar o que fará, há uma supressão do fator surpresa e só resta ao espectador comprovar aquilo que é dito. Se alguns acharem que o filme tem cara de telefilme (produção feita para a TV) pode não ser por acaso: o diretor estava em sua segunda produção para o cinema e vinha de direções em mini-séries e telefilmes, mas até que o filme não fez feio: ao custo de 2 milhões o filme rendeu 23 milhões o que lhe deu aval para conduzir outros projetos. Quando exibido na Tv a visibilidade foi maior.

 

Tendo a história retirada do livro homônimo de  Peter Straub e roteirizada por Lawrence D. Cohen (Carrie - A Estranha, 1976) com atores oscarizados, Histórias de Fantasmas tinha tudo para funcionar, mas ficou no meio do caminho. A premissa de um assassinato, ligando ao passado obscuro dos quatro idosos, parecia até bom e alguns sustos e ausência de violência ainda cativava o público da época. A aposta aqui é em um terror mais psicológico, mais sutil. Na verdade é o mistério do passado de Don (que ele passa a narrar), indo de encontro ao passado do quarteto, que prende o espectador. O inicio meio confuso, se completa plenamente lá pelo meio da projeção e já temos uma ideia do que possa estar causando todo esse estrago. Os efeitos especiais (para a época) foram adequados e a fotografia de Jack Cardiff (Oscar por "Narciso Negro", 1947) ajudou a entrar no clima, acrescida de uma trilha sonora a cargo de Philippe Sarde (Indicado ao Oscar por "Tess", 1979) de bom gosto. Havia uma máxima em Hollywood de que  trilha sonora boa era aquela que não era percebida, a percepção  do espectador deveria ocorrer de uma forma quase inconsciente. Trilha sonora poucas vezes foi lucrativa no cinema.

 

Neste filme é que percebemos bem o trabalho de ator. O quarteto de idosos (algo raro no cinema atual) funcionou plenamente e as atuações sustentam o interesse pelo filme. E ainda temos Craig Wasson (Dublê de Corpo) e Alice Krige (Jornada nas Estrelas: Primeiro Contato e Terror em Silent Hill) muito bem, tanto que Alice rouba a maioria das cenas.

 

Histórias de Fantasmas é um filme que, escassamente, é reprisado na Tv a Cabo. Tem uma história bem interessante que, do meio para fim, prenderá o espectador. É uma produção com poucos sustos, alguma nudez e quase ausente de violência. Indicado para quem gosta dos antigos contos de terror.

Trailer:

Curiosidades:

O órgão é o mesmo usado por Lon Chaney em O Fantasma da Ópera (1925).

O jovem Ricky Hawthorne (Tim Choate) diz: "Eu não sei dançar". O velho Ricky Hawthorne é interpretado por Fred Astaire. Esta linha não estava no romance.

Dos quatro atores que interpretaram as versões jovens dos personagens principais veteranos, três morreram antes de atingirem a idade de 60 anos: Kurt Johnson (o jovem Edward)  morreu de AIDS em 12 de fevereiro de 1986 aos 33 anos, Tim Choate (o jovem Ricky) faleceu em um acidente de moto em 24 de setembro de 2004 com a idade de 49 anos e Mark Chamberlin (o jovem John Jaffrey) faleceu em um acidente de bicicleta em 22 de março de 2011 com a idade de 55 anos. A partir de 2016, Ken Olin (o jovem Sears James) é o único membro sobrevivente do grupo.

Tanto Fred Astaire (que interpreta Ricky Hawthorne) quanto Melvyn Douglas (que interpreta o Dr. John Jaffery) são mencionados no romance "Ghost Story", de Peter Straub, no qual o filme é baseado.

Este é o primeiro de dois filmes de terror do início dos anos 1980 que estrelou um quarteto de atores veteranos que eram lendas da tela. "Histórias de Fantasmas" (1981) estrelou Fred Astaire, Melvyn Douglas, John Houseman e Douglas Fairbanks Jr., enquanto "A Mansão da Meia-Noite" (1983) estrelou Vincent Price, Christopher Lee, Peter Cushing e John Carradine.   

Aparentemente, o autor de terror Stephen King uma vez descreveu o livro "Ghost Story" de Peter Straub como sendo "provavelmente o melhor dos romances sobrenaturais" desde "A Inocente Face do Terror", "O Exorcista" e "Bebê de Rosemary". 

Filme de estreia dos atores Robin Curtis e Michael O'Neil e Ken Olin.

No filme Douglas Fairbanks Jr. é o primeiro dos quatro membros da Chowder Society a morrer. No entanto, na vida real, Fairbanks Jr. foi o último dos quatro homens idosos a falecer.   

O filme foi a terceira maior bilheteria terror de 1981 e o 34º maior arrecadação do ano

Fred Astaire foi indicado ao Oscar de Melhor ator coadjuvante por Inferno na Torre (1974) e ganhou um Oscar honorário em 1950. Faleceu em decorrência de pneumonia

Melvyn Douglas ganhou 2 Oscars de Melhor Ator Coadjuvante: O Indomado (1963) e Muito Além do Jardim 1979. Faleceu em decorrência de pneumonia

Douglas Fairbanks Jr. faleceu em decorrência de ataque cardíaco

John Houseman ganhou o Oscar de Melhor Ator Coadjuvante por O Homem que Eu Escolhi (1973). Faleceu em decorrência de um câncer 

 

Filmografia Parcial:

Fred Astaire (1899–1987)

 

O Picolino (1935); Vamos Dançar? (1937); Amor da Minha Vida (1940); Ao Compasso do Amor (1941); Nasci Para Bailar (1950); A Roda da Fortuna (1953); Papai Pernilongo (1955); Cinderela em Paris (1957); A Hora Final (1959); Papai Playboy (1961); Inferno na Torre (1974); Os Incríveis Dobermans (1976); Histórias de Fantasmas (1981)

Craig Wasson

Terrorna Montanha Russa (1977); Os Rapazes da Companhia C (1978); O Circo da Morte (1980); O Circo da Morte (1981); Histórias de Fantasmas (1981); Dublê de Corpo (1984); A Hora do Pesadelo 3: Os Guerreiros dos Sonhos (1987); Malcolm X (1992); Acerto Final (1998); Momentos De Paixão (1999); Terror em Alcatraz (2001); Sob Pressão (2004); Prova de Fogo (2006); O Demônio da Montanha (2006)

Alice Krige

Carruagens de Fogo (1981); Histórias de Fantasmas (1981); Rei David (1985); Barfly: Condenados pelo Vício (1987); Sonâmbulos (1992); Jornada nas Estrelas: Primeiro Contato (1996); O Pequeno Vampiro (2000); O Chamado do Anticristo (2000); Reino de Fogo (2002); A Sombra do Medo (2004); Stay Alive: Jogo Mortal (2006); Terror em Silent Hill (2006); O Contrato (2006) O Cativeiro (2008); Solomon Kane - O Caçador de Demônios (2009); O Aprendiz de Feiticeiro (2010); Thor: O Mundo Sombrio (2013); O Príncipe do Natal (2017); O Príncipe do Natal: O Casamento Real (2018); The Bay of Silence (2019);

Melvyn Douglas (1901–1981) 

A Casa Sinistra (1932); O Vampiro (1933); A Volta do Lobo Solitário (1935); Marujo Intrépido (1937); A Mulher Proibida (1938); Ninotchka (1939); O Marido da Solteira (1940); A Noiva de Meu Marido (1941); Tormento (1947); Abismos do Desejo (1951); O Vingador dos Mares (1962); O Indomado (1963); Meu Pai, um Estranho (1970);  O Inquilino  (1976); Muito Além do Jardim (1979) Intermediário do Diabo (1980); Histórias de Fantasmas (1981)

Douglas Fairbanks Jr. (1909–2000)
 

Os Três Mosqueteiros (1921); A Vênus Americana (1926); Na Curva da Morte (1928); A Última Esperança (1928); Sangue de Boêmio (1928); A Patrulha da Madrugada (1930); Herói por Acaso (1932); Alvorada Rubra (1932); A Rainha Imortal (1934); O Prisioneiro de Zenda (1937); Gunga Din (1939); A Conquista do Atlântico (1939); Os Irmãos Corsos (1941); Simbad, o Marujo (1947); Amor e Espada (1949); Pânico na Torre (1980); Histórias de Fantasmas (1981)

John Houseman (1902–1988)
 

Rollerball: Os Gladiadores do Futuro (1975); Três Dias do Condor (1975); Cinco Dias de Conspiração (1976); O Detetive Desastrado (1978); A Bruma Assassina (1980); A Outra Face de Moisés (1980); A Bruma Assassina (1980); Histórias de Fantasmas (1981); Morte Por Telefone (1982); Nova York - Uma Cidade em Delírio (1988); A Outra (1988); Os Fantasmas Contra Atacam (1988); Corra que a Polícia vem Aí! (1988)