O VERDADEIRO CAMPEÃO / RUNNING BRAVE (1983) - CANADÁ

CORREDOR VALENTE

Final dos anos 50. Billy Mills (Robby Benson) é um jovem, órfão, metade branco metade Sioux que vive em uma reserva na Dakota do Sul, Kansas, e que passa a chamar a atenção por suas consecutivas vitórias nas corridas de cross-country no ensino médio. Seu treinador consegue que um importante treinador da Universidade do Kansas, Easton (Pat Hingle), venha vê-lo em ação. Mills ganha com facilidade, mas percebe que Easton parte do local dizendo que se soubesse tratar-se de um índio não teria gasto seu tempo na viagem, pois segundo suas experiências anteriores atletas nativos americanos são desajustados, indisciplinados e acabam desistindo por não se adaptarem. Mills lhe faz uma promessa de que com ele será diferente conseguindo uma bolsa para cursar a universidade e ingressar em sua equipe.

Logo na chegada, Mills percebe que enfrentará forte preconceito: é chamado de “chefe” e muitos mostram-se insatisfeitos com sua presença. Os dias passam e Easton começa a treinar Mills. Ele considera que o jovem precisará se esforçar muito se quiser disputar as Olimpíadas de Tóquio (1964) e vencê-la. Easton passa ensinamentos de como um campeão é moldado, como um pouco de talento e muito esforço pode torná-lo um campeão ..., mas parece não escutar o jovem: Billy acredita que mantendo-se no pelotão de trás na corrida de 10.000 metros conseguirá arrancar e ultrapassar o grande nome e recordista dessa competição: o australiano Ron Clarke (Daryl Menard.) Mas, para Easton, esta técnica está completamente fora de cogitação e sua experiência lhe diz que o jovem deverá manter-se sempre entre os primeiros o que frustra Mills. O jovem começa a obter várias vitórias, mas percebe que seu técnico parece mais interessado na pontuação que a universidade vem obtendo com suas vitórias do que nele propriamente e que todos que se apresentam a ele tem seus próprios objetivos (negócios e promoções) para quererem que vença pela equipe da universidade. Até a oferta de empego que lhe é oferecida passa a ser condicionada, de um modo bem sutil, a contínuas vitórias.

Mills, que conhecera a jovem Pat (Claudia Cron) na universidade e iniciara um romance, descobre que os pais de sua namorada não concordam com o relacionamento, mas o pior está por vir: seus tios Eddie Mills (Graham Greene) e Frank Mills (Denis Lacroix) chegam para visita-lo e partem logo em seguida descontentes com o que veem: seu sobrinho aculturado e longe de suas raízes. Billy, que suportara na maior parte do tempo,  as constantes hostilidades em silêncio, de seus colegas de universidade, agora apresenta uma mente conturbada passando a perder corridas e despencar cada vez mais de posição nas provas até que resolve desistir de tudo, inclusive de Pat. Ao voltar à reserva é recebido como celebridade, mas percebe que não é o único mergulhado em problemas: seu tio Frank, um talentoso desenhista, que, por sua raça, nunca recebera reconhecimento, está imerso em alcoolismo e depressão profunda.

O Verdadeiro Campeão (Running Brave) chegou aos cinemas cariocas em outubro de 1984 ficando pouquíssimo tempo em cartaz, não sendo mais visto no Brasil, nem lançado em nenhuma mídia ou canal de tevê aberto. O filme foi lançado um ano antes, provavelmente para aproveitar a publicidade que as Olimpíadas de Los Angeles (1984) trariam. E para o público brasileiro também se mostraria atrativo: em 06 de agosto de 1984 Joaquim Cruz seria o primeiro atleta brasileiro a conquistar a medalha de ouro nos 800 metros. A interessante coincidência, além de ter sido lançado dois meses após a conquista de Cruz, foi o fato de que ambos os atletas foram os únicos de seus países a ganharem medalhas de ouro em suas modalidades não sendo superados por seus conterrâneos até o presente momento. No caso, Mills foi campeão americano dos 10.000 metros. Mas o que levou esse filme a ser analisado por aqui? Posso dizer que se mostra muito bem realizado, que conta a história da trajetória de Mills de seu início até sua emocionante vitória contra todas as probabilidades. Mills entrou para os fuzileiros, treinou sozinho, conseguiu a classificação como representante americano (nessa época ainda era possível), correu com calçados emprestados, pois o comitê olímpico não o considerou um atleta com chances de vitória (os calçados eram dados aos possíveis campeões - essa informação não é citada no filme) e obteve a vitória através de sua estratégia e uma força de vontade incrível para vencer os atletas favoritos, o australiano Ron Clarke e o tunisiano Mohammed Gammoudi (interpretado por Greg Coyes). Um exemplo de resiliência e superação.

Mas esta produção canadense, que financeiramente não se pagou, apresenta um ótimo elenco e toca com muita sensibilidade num tema espinhoso para os americanos: o racismo e a segregação contra os nativos americanos, os primeiros a ocuparem a terra antes da chegada do homem civilizado, que possuíam imensas tribos e que foram sendo massacradas e remanejadas ao longo dos séculos até parte de seus descendentes viverem de benefícios governamentais. Os antigos faroestes colocavam os índios como selvagens e agressivos, mas a verdadeira história se mostra muito diferente. Atualmente as produções desse gênero sofrem um necessário revisionismo para o esclarecimento dos fatos.

No elenco, temos Robby Benson muito bem como Billy Wills, um jovem mostrando ao seu povo que os seus sonhos não precisam ficar presos em suas mentes. O seu personagem precisará competir contra interesses, contra o racismo e o preconceito medieval e até a falta de incentivo financeiro. Benson segura o filme e permite que o público torça por seu personagem. Pat Hingle faz o técnico de Billy em um papel bem interessante. O roteiro o apresenta como um bom homem, cuja responsabilidade era mais com a universidade, mas que não fora o responsável pela saída do jovem. De certo modo, seus ensinamentos também contribuíram para a vitória. A cena final onde Hingle vai de encontro a Billy é muito bem encaixada no filme e por si só leva a muitas conclusões. Claudia Cron faz a jovem de classe média que assume o namoro conturbado, casa com Billy e o apoia. A filmografia da atriz, que também fora modelo da Agência Ford, termina em 1993 com participações também em telefilmes e seriados. Graham Greene interpreta Eddie Mills, um dos tios de Billy, um homem mais crítico e não que gosta do que vê: Billy se distanciando de suas raízes. Denis Lacroix interpreta Frank Mills, um desenhista talentoso que teve medo da vida fora de sua cultura e nenhum reconhecimento, devido a sua origem, por parte dos brancos, refugiando-se na bebida e preso a uma profunda melancolia e depressão. August Schellenberg interpreta, em rápida participação, o pai de Billy. Jeff McCracken interpreta Dennis Riley, colega de quarto de Billy, que com o tempo passa a compreender como suas atitudes e a de seus colegas são reprováveis.

O Verdadeiro Campeão parece mais um telefilme do que uma produção feita para os cinemas, mas possui muitas qualidades. O diretor Donald Shebib que, coincidentemente, após essa produção, se voltaria mais para telefilmes e seriados, soube como conduzir o roteiro de Henry Bean (Justiça Cega -1990) e Shirl Hendryx envolvendo o espectador desde o início. É uma produção pouco conhecida nos dias atuais, mas que se mostra um bom passatempo. Para quem gosta de filmes de superação e competições poderá ter uma grata surpresa. A corrida final é um dos momentos mais emocionantes do filme. O título do filme, "Running Brave", refere-se ao apelido que Mills ganhou após a conquista: “Corredor Valente”. Os créditos finais mereciam uma música como a do grupo Survivor: "Man Against the World".

 

Trailer:

Curiosidades:

Disponível no YouTube com o título original bastando acionar as legendas traduzidas automaticamente

O tempo de Mills na prova foi 28m24s04, recorde olímpico

Mills (1938) foi o primeiro atleta americano a obter um recorde mundial nos 10.000 metros (28m17s) e o  segundo nativo-americano, depois do decatleta Jim Thorpe, a conquistar uma medalha de ouro olímpica.

Ron Clarke (1937-2015) possuía a marca de 28m15s na distância, enquanto nem Gammoudi nem Mills haviam corrido abaixo de 29 minutos.

Música de Mike Post (CHiPs, Arquivo Confidencial, Contrato de Risco, O Super Heroi Americano, Esquadrão Classe A, Magnum, Contra Tempos, Nova Iorque Contra o Crime, Lei e Ordem ...)

Orçado em U$ 8 Milhões com arrecadação mundial de U$ 3 Milhões

Billy Mills ainda é o único americano a ganhar a medalha de ouro no evento masculino de corrida de longa distância de 10.000 metros nos Jogos Olímpicos de Verão.

A data em que Billy Mills conquistou a medalha de ouro nas Olimpíadas de Tóquio de 1964 foi 14 de outubro de 1964.

A genealogia de Billy Mills (Robby Benson) era meio branco / meio índio Sioux. Este último também é conhecido como Oglala Sioux ou Oglala Lakota e é uma das sete subtribos do povo Lakota.

O nome da corrida que como estudante Billy Mills (Robby Benson) venceu foi "Custer County High School Cross Country Championship". O nome do campus da faculdade que Mills frequentou quando jovem era Universidade do Kansas.

O nome da reserva indígena americana Lakota Sioux era "Pine Ridge".

Embora lançado pela primeira vez no final de 1983 em territórios norte-americanos como EUA e Canadá, o filme foi lançado predominantemente em todo o mundo em 1984, que foi o 20º aniversário da vitória de Billy Mills.

O epílogo final do filme afirma: "Billy Mills é agora um executivo de negócios de sucesso que vive em Sacramento, Califórnia, com sua esposa Pat e suas três filhas. Ele dedica muito de seu tempo trabalhando com jovens nativos americanos para ajudá-los a atingir seus objetivos." A organização citada nos créditos finais que desempenhou essa função foi o "Billy Mills Indian Youth Leadership Program". Além disso, Mills escreveu um livro chamado "Wokini: A Lakota Journey to Happiness & Self-understanding" (1999).

O verdadeiro Billy Mills foi segundo-tenente do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos após sua graduação na Universidade do Kansas em 1962.

O nome de nascimento completo de Billy Mills é William Mervin Mills. O nome "Billy" é na verdade um apelido.

Primeiro filme de língua inglesa Graham Greene nos cinemas. O ator foi indicado ao Oscar por Dança com os Lobos

Vinte anos depois, Mills e Pat visitaram Tóquio para a estreia de Running Brave, um filme sobre sua vida. Ao final das cerimônias. Mills pediu para ir ao Estádio Nacional. Embora caísse uma chuva leve, seus anfitriões obedeceram. Enquanto um pequeno grupo de pessoas observava. Mills deu sua volta da vitória.

Mills casou com Patricia Ann Harris em 1962. O casal tem 3 filhos.

Ninguém deu ao tenente da Marinha uma chance de vencer. Os americanos da época simplesmente não eram corredores de longa distância. A corrida de 10.000 metros nunca havia sido vencida por um atleta americano. O orgulho Sioux e o orgulho da Marinha motivaram o tenente Billy Mills. Ele chocou os especialistas ao vencer a corrida e trazer para casa a medalha de ouro olímpica. Em 1983, o filme chamado Running Brave foi feito para comemorar sua conquista

Um total de 5.000 atletas olímpicos, representando 94 países, competiram no Meiji Stadium em Tóquio nos jogos de 1964. No atletismo, Billy Mills, um Lakota de Pine Ridge, Dakota do Sul, chocou o mundo em 14 de outubro de 1964. O fuzileiro naval de 26 anos havia corrido na Universidade de Kansas. Naquele dia, Mills, com poucas chances de vencer, era um dos 38 corredores na corrida de 10.000 metros e causou uma grande surpresa ao vencer a corrida e estabelecer um novo recorde olímpico de 28: 24,4.

Robby Benson em Meu Pai, Eterno Amigo (1984) 

Pat Hingle  em Batman (1989(

Claudia Cron e Mickey Rourke em Quando os Jovens se Tornam Adultos (1982)

Billy e Patricia Mills na época

 

 

Billy Mills e Robby Benson

A Corrida de Mills em Tokyo

Depoimento de Mills (legendas traduzidas automaticamente) 

Cartazes:

Filmografias Parciais:

Robby Benson

Um Clarão nas Trevas (1967); Renegado pelo Destino (1973);  Susan e Jeremy, o Primeiro Amor (1973); Todos Muito Estranhos (1974); Virginia Hill (1974); Os Aventureiros do Lucky Lady (1975); A Ponte do Desejo (1976); Se Não Me Mato, Morro! (1978);  Castelos de Gelo (1978); Corredor Polonês (1979); Minha Vida É Uma Piada (1980); Tributo (1980); A Escolha (1981); Almas Gêmeas (1982); O Verdadeiro Herói (1983); Meu Pai, Eterno Amigo (1984); Limites da Cidade (1984); Sonho da Califórnia (1985); Um Tira de Aluguel (1987); Amor Moderno (1990); Natal: Momentos para Sonhar (1996); Coração de Dragão 2: Um Novo Começo (1999 - narração); Brave New World (2011); Ruptura (seriado - 2022)

 

Pat Hingle  (1924-2009)

Sindicato de Ladrões (1954); O Rancoroso (1957); A Mulher do Próximo (1957); Clamor do Sexo (1961); Cem homens marcados (1961); Quando Irmãos se Defrontam (1963); A Volta para o Adeus (1963); Convite a Um Pistoleiro (1964); Nevada Smith (1966); Os Corruptores (1968); A Marca da Forca (1968); A Noite Convida ao Crime (1968); Os 5 de Chicago (1970); A Sala dos Espelhos (1970); Receita: Violência (1972); O Pequeno Índio (1973); A Vida Secreta de John Chapman (1976); Um dia de sol no Natal (1977);  Rota Suicida (1977); Tarântulas (1977); Elvis não Morreu (1979); Norma Rae (1979); Desastre no Trem da Morte (1979); O Difícil Regresso (1980); Ratos E Homens (1981); Romance em Washington (1982); Combate Final (1983); O Verdadeiro Campeão (1983); Impacto Fulminante (1983);   A Traição do Falcão (1985); Chuva de Milhões (1985); Caçada Maldita (1985); Comboio do Terror (1986); Caçada a Claude Dallas (1986); O Preço da Justiça (1987); Presente de Grego (1987); O Resgate de Jessica (1989); Batman (1989);  Os Imorais (1990); Batman: O Retorno (1992); Cidadão Cohn (1992);  Rápida e Mortal (1995); Batman Eternamente (1995); Truman (1995); Casamento em Família (1997); O Iluminado (1997); Batman & Robin (1997); Terras Perdidas (1997); Muppets do Espaço (1999); Shaft (2000); Em Busca da Justiça (2000); Estrada para Redenção (2001); Undoing Time (2008)

Claudia Cron

Loucos de Dar Nó (1980); Quando os Jovens se Tornam Adultos (1982); Vida de Solteiro (1982); Matar e Correr (1982); O Verdadeiro Campeão (1983); Clube dos Homens (1986); Aspen - Dinheiro, Sedução e Perigo (1993)

 

Graham Greene

A Revolução (1985); Uma Estrada Sem Limites (1989); Dança com Lobos (1990); Perdidos no Deserto de Neve (1990); O Último Selvagem (1992); Coração de Trovão (1992); Desejo Assassino (1993); Medicine River - De Volta às Origens (1993); Um Salto para a Liberdade (1994);  Maverick (1994); O Anjo da Guarda (1994); Camilla (1994); Duro de Matar 3: A Vingança (1995); Sabotagem (1996); A Imagem de um Pesadelo (1998); O Guerreiro da Paz (1999); À Espera de um Milagre (1999); Assunto de Meninas (2001); Neve pra Cachorro (2002); Transamérica (2005); Sonhando com Búfalos (2005); Uma Família Bem Diferente (2007); A Saga Crepúsculo: Lua Nova (2009); A Saga Crepúsculo: Lua Nova (2010); Passagem para a Vida (2011); A Saga Crepúsculo: Amanhecer, Parte 2 (2012); Um Conto do Destino (2014); Terra Selvagem (2017); A Cabana (2017); Shadow Wolves (2019)

August Schellenberg (1936–2013)

Perseguição Mortal (1981); Free Willy (1993); Iron Will: O Grande Desafio (1994); Free Willy 2 - A Aventura Continua (1995); Free Willy 3: O Resgate (1997); A Vingança de um Pistoleiro (2000); No Limite do Silêncio (2001); O Ataque dos Vermes Malditos 4: O Começo da Lenda (2004); Resgate Abaixo de Zero (2006); Enterrem Meu Coração na Curvado Rio (2007).

 

Jeff McCracken

A Taberna do Inferno (1978); Verão do Medo (1978); Em Nome da Paz (1981); Quando Dezembro Chegar (1981); O Verdadeiro Campeão (1983); Fantasmas Endiabrados (1990) 

Denis Lacroix

Enraivecida na Fúria do Sexo (1977); Scanners: Sua Mente Pode Destruir (1981);  Perseguição Mortal  (1981); O Verdadeiro Campeão (1983); A Revolução (1985); A Honra de um Bravo (1990); Hábito Negro (1991); Raposa Negra (1995); Song of Hiawatha (1997); Spirit Bear: The Simon Jackson Story (2005)

Fontes:

O Globo

IMDB

theolympians.co

Livro: American Indian Biographies

Livro: Athletes por Aaseng, Nathan

Livro: Biographical dictionary of American sports por Porter, David L.

Livro: Careers in the US Marine Corps por Kiland, Taylor Baldwin

Livro: Daily life of Native Americans in the twentieth century por Fixico, Donald Lee - Pag 100