JERRY LEWIS

 

Jerry Lewis (1926 - 2017)

Jerry Lewis (nascido Joseph Levitch) nasceu em Newark, Nova Jersey, em uma família de artistas judeus do circuito de variedades (vaudeville). Crescendo nos bastidores dos teatros, percebeu ainda jovem certa  facilidade para a comédia, estreando nos palcos aos cinco anos de idade cantando "Brother, can you spare a dime?".
Em 1946, sua carreira sofreu uma reviravolta ao cruzar o caminho do então cantor Dean Martin. Ali se iniciava a icônica dupla "Martin & Lewis", transformando-se no maior fenômeno de entretenimento dos Estados Unidos nas décadas de 40 e 50. O galã charmoso e o "garoto" ingênuo e caótico arrastou multidões para os cinemas, teatros e programas de TV, gerando 16 filmes de imenso sucesso. No entanto, após uma década de domínio na indústria,  a convivência da dupla começou a apresentar desgastes na qual cresciam as profundas diferenças criativas da dupla. Enquanto a crítica elogiava massivamente as palhaçadas de Lewis, muitas vezes ignorando o talento de Dean ou rebaixando-o a um mero "intruso", Lewis começava a alimentar um desejo de possuir controle total sobre as produções como um autor completo. Sentindo-se subestimado e cansado de servir apenas como "escada" para as piadas do companheiro, Martin percebia a necessidade de buscar seu próprio reconhecimento. O estopim ocorreu quando Martin desabafou que, para Jerry, ele não passava de "um simples contrato", gerando um inevitável rompimento. Em 25 de julho de 56, exatamente no aniversário de dez anos do primeiro show da dupla, eles se apresentaram juntos pela última vez na boate Copacabana, em Nova York, caminhando para fora do palco em direções opostas.

A partir dali, a dupla cortou relações e iniciou um hiato de duas décadas sem trocarem uma única palavra. Ao iniciar sua trajetória solo, Jerry Lewis não apenas vinha provando ser um artista incansável à frente das câmeras, mas também um inovador tecnológico, revolucionário, por trás delas. Ele conseguiu um acordo com a Paramount de 10 milhões de dólares para 14 filmes, na qual assumiria as funções de diretor, roteirista e produtor. Para agilizar as filmagens, deu uma contribuição a tecnologia de Hollywood ao inventar o "video assist" (um sistema de monitor de vídeo acoplado à uma câmera de cinema que permitia ao diretor assistir às cenas imediatamente após a gravação), técnica que é utilizada até hoje nas produções cinematográficas.

Sua consagração como cineasta veio com o clássico O Professor Aloprado (The Nutty Professor de 1963). No filme, ele entregou uma atuação elogiadíssima ao interpretar o químico Julius Kelp e o seu alter ego sedutor Buddy Love,  uma bem sacada sátira de "O Médico e o Monstro" que marcou época e gerou, décadas mais tarde, um remake homônimo de sucesso estrelado por Eddie Murphy em 1996, projeto que teve a contribuição do próprio Lewis como produtor executivo. Nos anos seguintes, engatou uma série de sucessos como "O Terror das Mulheres" (1961) e "O Bagunceiro Arrumadinho" (1964).

Essa constante busca por respeito o levou a realizar o seu projeto mais ambicioso e controverso em 1972: o drama "The Day the Clown Cried" ( numa tradução literal : "O Dia em que o Palhaço Chorou"). Filmado na Europa (um produção franco-sueca), o filme trazia Lewis interpretando Karl Schmidt, um palhaço de circo alemão aprisionado em um campo de concentração nazista que recebe a terrível tarefa de guiar crianças judias para as câmaras de gás. Envolvido em severos litígios financeiros e insatisfeito com o resultado por achar que havia falhado transformando tragédia em melodrama,  Lewis resolveu guardar os rolos do material e evitou o seu lançamento. O filme tornou-se uma das maiores lendas urbanas de Hollywood. Décadas mais tarde, tomou a decisão de doar todo o material para a Biblioteca do Congresso Americano (Library of Congress), com uma cláusula de que o material só poderia começar a ser liberado para pesquisas após junho de 2024, cumprindo o seu desejo em vida de manter o veto por pelo menos dez anos após a sua morte.

Ainda no período de distanciamento de seu outrora parceiro, Lewis passou a utilizar sua  influência para comandar a maratona televisiva beneficente "MDA Telethon" (o Teleton americano que Silvio Santos adaptou no Brasil), arrecadando quantias milionárias para pesquisas contra a distrofia muscular , o quel he rendeu uma indicação ao Nobel da Paz em 77. Foi justamente no palco desse evento, no dia 5 de setembro de 1976, que os espectadores testemunharam um de seus momentos mais emocionantes e inesquecíveis. Em uma armação orquestrada secretamente por Frank Sinatra, Dean Martin surgiu de surpresa e sem roteiro no meio da transmissão ao vivo. Visivelmente comovido, Lewis disparou um "filho da mãe" bem-humorado para Sinatra antes de abraçar seu ex-amigo. Diante de uma ovação de pé por mais de um minuto, os dois se abraçaram diante de milhões de telespectadores, quebrando definitivamente o gelo de vinte anos de separação. Embora as carreiras da dupla tenham seguido caminhos distintos, o reencontro estabeleceu uma convivência cordial e respeitosa. Anos mais tarde, Dean Martin perdeu tragicamente o filho em um acidente aéreo e Lewis compareceu ao funeral para apoiar o amigo.

No início dos anos 80, Lewis colheu elogios ao viver um apresentador amargurado em O Rei da Comédia (1982), de Martin Scorsese, ao lado de Robert De Niro. Anos depois, realizou a grande ambição de sua vida nos palcos ao atuar na Broadway, um sonho herdado de seu pai, um ator que nunca chegara aos palcos de Nova York e que uma vez lhe dissera: "Foi legal, Jerry. Mas, enquanto você não chegar à Broadway, continuará sendo um amador". Lewis realizou esse desejo de forma triunfal aos 69 anos, ao estrear na remontagem do musical "Damn Yankees" (1995) no papel do Diabo (Mr. Applegate). Para a produção, ele perdeu 13 quilos e ensaiou diariamente por dois meses, declarando: "Acredito que foi Deus quem me deu este papel do diabo".

Para além deste comediante carismático, os arquivos históricos revelam que Jerry Lewis era um homem profundamente complexo, introspectivo e extremamente sério nos bastidores. Ele confessava sofrer com a obsessão de tentar fazer com que tudo fosse perfeito para todos em sua vida. Nos sets, era um diretor rigoroso e de pulso firme que não tolerava caprichos das estrelas com que trabalhava, declarando que considerava muitos atores de Hollywood como "crianças mimadas". Enquanto a crítica norte-americana frequentemente atacava seus filmes, a crítica europeia o adotou como uma celebridade. Os franceses viam em suas obras uma crônica do absurdo e, muitas vezes, uma sátira ao capitalismo, apelidando-o de "Le Roi du Crazy" (O Rei da Loucura), gerando uma legião de fãs tão grande que a polícia precisava montar esquemas especiais nos aeroportos para contê-los.

Em sua intimidade era apegado às suas excentricidades e manias como nunca usar o mesmo par de meias duas vezes e gastar uma fortuna de 15 mil dólares (na época) para curar a audição de seu cão Chipper, Lewis vivia também acompanhado por seus cães Rottweilers, batizados de Truman e Capote em homenagem aos escritores da literatura americana. Jerry Lewis faleceu em agosto de 2017, aos 91 anos de idade, de causas naturais. Como analisado pela imprensa brasileira em várias publicações, seu humor "físico" e o eterno tipo "desastrado" resistiram ao tempo porque ofereciam às multidões um alívio (um escape, digamos), na qual seu personagem sempre acabava levando a melhor diante das regras do mundo real.

Lewis casou duas vezes, sua segunda esposa permaneceu de 1983 até sua morte em 2017. Teve no tal 7 filhos, seis meninos de seu primeiro casamento (com Patti Palmer, de 1944 a 1980) e uma menina adotada em seu segundo casamento. Joseph Christopher Lewis, o seu filho caçula do primeiro casamento, faleceu tragicamente no dia 24 de outubro de 2009, aos 45 anos, vítima de uma overdose aguda de drogas (morfina). Joseph enfrentava uma longa e dolorosa batalha contra a dependência química. A imprensa disse que Lewis mantinha uma relação muito difícil e distante com os filhos de seu primeiro casamento. Em seu testamento, o comediante tomou a decisão de deserdar todos os seus 6 filhos homens e seus respectivos descendentes, deixando toda a sua herança para a esposa Sandee e a filha Danielle.

Jerry Lewis faleceu em decorrência de uma doença cardíaca associada a uma doença vascular periférica. O atestado de óbito revelou que o quadro clínico do comediante evoluiu para uma cardiomiopatia isquêmica, uma falência grave do coração causada pelo estreitamento das artérias e pela falta de oxigenação adequada. Ele faleceu de causas naturais em sua mansão, localizada em Las Vegas, na manhã do dia 20 de agosto de 2017, aos 91 anos de idade, cercado pelo carinho de sua esposa Sandee e de sua filha Danielle. Já acumulava um longo e doloroso histórico de batalhas contra problemas crônicos de saúde, tendo superado dois infartos, um câncer de próstata, diabetes tipo 1 e uma severa fibrose pulmonar ao longo de suas últimas décadas de vida.

Curiosidades: 

·    Conforme registrado pelo crítico Artur da Távola, em sua crônica no Jornal O Globo (09 fev 83),  Jerry Lewis era garantia anual de liderança de audiência nas telas da Rede Globo. Suas reprises  marcavam gerações que segundo suas palavras "alivia, faz rir, desabafa, lava a alma".

·     Críticas brasileiras da época perceberam uma metamorfose no estilo do ator no lançamento do filme Um Golpe das Arábias" (1968). De smoking e bebendo champanhe ao lado de Jacqueline Pearce, Lewis deixou de lado aquele andar trôpego e as caretas exageradas do início da carreira ao entregar um de seus personagens mais sóbrios e maduros.

·   Em relatos resgatados da imprensa internacional, Lewis relembrou o dia em que Charlie Chaplin lhe pediu para assistir a uma cópia de seu filme recém-dirigido, Mensageiro Trapalhão / The Bellboy (1960). Chaplin ficou tão impressionado que enviou a ele uma carta de duas páginas repleta de elogios e o presenteou com uma cópia exclusiva de Tempos Modernos com a dedicatória afetuosa: "Para Jerry, de Charlie Chaplin".

·     Durante uma temporada na Universidade da Califórnia, onde ministrava aulas de direção, suas palestras foram secretamente gravadas em fita cassete. Ao ser procurado por um editor para escrever uma obra de carater técnico, Lewis confessou que não sabia escrever. O editor sugeriu transcrever os áudios gravados das aulas; Ele aceitou o desafio e o projeto transformou-se no livro "The Total Film-Maker" , uma obra de mais de 200 páginas que virou best-seller e foi muito elogiada.

·     Quanto ao filme "O Rei da Comédia", a crítica nacional destacou o impacto da virada artística de Lewis sob a direção de Martin Scorsese. Elogiou-se sua audácia em abrir mão do sentimentalismo cômico do "pequeno Jerry" para dar vida a Jerry Langford, um apresentador antipático, sério e carrancudo, aliada a atuação de Robert De Niro.

Em seu retorno à direção com As Loucuras de Jerry Lewis / Smorgasbord ou Crackin' Up (1983), o comediante uniu forças novamente com seu roteirista Bill Richmond (de "O Professor Aloprado"). No filme, ele operou uma façanha elogiável ao interpretar nada menos que 10 personagens distintos em uma única produção ,indo de um garotinho de seis anos a um guru idoso.

·  

·       No início de 1980, logo após enfrentar o doloroso divórcio de seu casamento de 36 anos com Patty, Jerry sofreu um duro revés quando o Imposto de Renda norte-americano leiloou suas coleções de armas e automóveis antigos para saldar uma dívida federal de 274 mil dólares. Na época, ele declarou com um humor amargo: "Fiquei com as calças na mão", mas deu a volta por cima logo em seguida ao retornar com força total às telas.

·      Quando questionado sobre as suas maiores referências, Lewis colocava no topo mais alto  Stan Laurel (o Magro, da dupla O Gordo e o Magro), a quem considerava um gênio injustiçado. Uma triste história na qual Laurel passou os seus últimos 11 anos de vida paralisado em uma cadeira de rodas, esquecido pela indústria, após sofrer um terrível choque com a notícia da morte de seu parceiro, Oliver Hardy (o Gordo), em 1957. Jerry Lewis era um dos poucos astros que mantinha contato frequente e reverenciava o mestre publicamente.

       Imagens:  

Martin & Lewis

Jerry Lewis e Jim Carrey

Eddy Murphy, Jerry Lewis e Joe Piscopo

    Lewis e Leandro Hassum em "Até que a Sorte nos Separe 2" (2013)

  

Mensageiro Trapalhão (1960)

O Professor Aloprado (1963)

    O Terror das Mulheres (1961)

   

O Bagunceiro Arrumadinho (1964)

F  Filmografias:

      Ator:

     How to Smuggle a Hernia Across the Border (1949) • Minha Amiga Maluca (1950) • O Palhaço do Batalhão (1950) • O Filhinho de Papai (1951) • O Biruta e o Folgado (1951) • O Marujo Foi na Onda (1952) • Os Malucos do Ar (1952) • De Tanga e Sarongue (1952) • Morrendo de Medo (1953) • Sofrendo da Bola (1953) • A Barbada do Biruta (1953) • A Farra dos Malandros (1954) • O Rei do Circo (1954) • O Meninão (1955) • Artistas e Modelos (1955) • O Rei do Laço (1956) • Ou Vai ou Racha (1956) • O Delinquente Delicado (1957) • O Bamba do Regimento (1957) • Bancando a Ama-Seca (1958) • O Rei dos Mágicos (1958) • A Canoa Furou (1959) • Startime (1959) • Aventuras de Ferdinando (1959) • Rabo de Foguete (1960) • Mensageiro Trapalhão (1960) • Cinderelo sem Sapato (1960) • O Terror das Mulheres (1961) • Mocinho Encrenqueiro (1961) • Detetive Mixuruca (1962) • O Professor Aloprado (1963) • Deu a Louca no Mundo (1963) • Errado pra Cachorro (1963) • The Joey Bishop Show (1964) • O Otário (1964) • O Bagunceiro Arrumadinho (1964) • Ben Casey (1965) • Uma Família Fuleira (1965) • Boeing Boeing (1965) • Três em um Sofá (1966) • Batman (1966) • Um Biruta em Órbita (1966) • O Fofoqueiro (1967) • Sheriff Who (1967) • Um Golpe das Arábias (1968) • Silent Treatment (1968) • De Caniço e Samburá (1969) • Uma Dupla em Sinuca (1970) • Qual o Caminho para a Guerra? (1970) • The Red Skelton Show (1970) • The Day the Clown Cried (1972) • Um Trapalhão Mandando Brasa (1980) • Pink Lady (1980) • Trapalhões do Futuro (1982) • O Rei da Comédia (1982) • Cracking Up - As Loucuras de Jerry Lewis (1983) • Retenez-moi... ou je fais un malheur! (1984) • Par où t'es rentré? On t'a pas vu sortir (1984) • Brothers (1987) • Luta pela Vida (1987) • O Homem da Máfia (1988–1989) • Cookie (1989) • Good Grief (1991) • Mr. Saturday Night - A Arte de Fazer Rir (1992) • Louco por Você (1993) • Arizona Dream: Um Sonho Americano (1993) • Rir é Viver (1995) • Os Simpsons (2003) • Lei & Ordem: Unidade de Vítimas Especiais (2006) • O Professor Aloprado (2008) • George, o Curioso 2: Siga Aquele Macaco! (2009) • Max Rose (2013) • Até que a Sorte nos Separe 2 (2013) • A Sacada (2016)

      Roteirista:

How to Smuggle a Hernia Across the Border (curta - 1949) • O Delinquente Delicado (não creditado -1957) • The Jerry Lewis Show (1958) • Mensageiro Trapalhão (1960) • Cinderelo sem Sapato (não creditado - 1960) • O Terror das Mulheres (1961) • Mocinho Encrenqueiro (1961) • O Professor Aloprado (1963) • The Jerry Lewis Show (material adicional - 1963) • O Otário (1964) • Uma Família Fuleira (1965) • The Sammy Davis, Jr. Show (1966) • O Fofoqueiro (1967) • The Jerry Lewis Show (1967–1969) • Jerry Lewis (Desenho - 1970–1972) • The Day the Clown Cried (1972) • Pink Lady (material especial 1980) • Um Trapalhão Mandando Brasa (1980) • Saturday Night Live (1983) • Cracking Up - As Loucuras de Jerry Lewis (1983) • Jerry Lewis Live (1984) • Comment vont les enfants (no segmento "boy" - 1990) • O Professor Aloprado (personagens - 1996) • O Professor Aloprado 2: A Família Klump (2000)

F

    Diretor:

    How to Smuggle a Hernia Across the Border (1949) • Komedy Kapers (1956–1957) • The Jerry Lewis Show (1958) • Mensageiro Trapalhão (1960) • O Terror das Mulheres (1961) • Mocinho Encrenqueiro (1961) • O Professor Aloprado (1963) • O Otário (1964) • Ben Casey (1965) • Uma Família Fuleira (1965) • Três em um Sofá (1966) • O Fofoqueiro (1967) • Uma Dupla em Sinuca (1970) • Qual o Caminho para a Guerra? (1970) • The Tonight Show Starring Johnny Carson (1970) • The Bold Ones: The New Doctors (1970) • The Day the Clown Cried (1972) • That's Life (1979) • Um Trapalhão Mandando Brasa (1980) • Cracking Up - As Loucuras de Jerry Lewis (1983) • Brothers (1985) • Comment vont les enfants (1990) • Super Force (1990)• Good Grief (1991)

     Produtor :

O Palhaço do Batalhão (1950) • Sofrendo da Bola (1953) • A Farra dos Malandros (1954) • O Delinquente Delicado (1957) • Bancando a Ama-Seca (1958) • O Rei dos Mágicos (1958) • Mensageiro Trapalhão (1960) • Cinderelo sem Sapato (1960) • O Terror das Mulheres (1961) • O Bagunceiro Arrumadinho (1964) • Uma Família Fuleira (1965) • Três em um Sofá (1966) • O Fofoqueiro (1967) • De Caniço e Samburá (1969) • Qual o Caminho para a Guerra? (1970) • O Professor Aloprado (1996) • O Professor Aloprado 2: A Família Klump (2000) • Method to the Madness of Jerry Lewis (2011)

      

Fontes:
  
Jornal O Globo; Jornal do Brasil; Diário de Pernambuco; Fatos e Fotos; Revista Manchete , Cinemin e IMDB